Hokejista Alexander Ovečkin, nejlepší střelec historie NHL, se stává středem diskuse v Rusku, i když jen dvě hvězdy zahraničního hokejového ligy otevřeně vystoupily proti válce. Ovečkin, který zůstal v Rusku, se stává symbolickým postavou pro některé země, zatímco jeho zahraniční kolegové čelí různým formám tlaku. V zámořské NHL se zhruba sedmdesát ruských hráčů zúčastňuje, ale jen dva z nich veřejně vystoupili proti válce. Tato situace způsobuje napětí mezi domácími a zahraničními hráči. V Rusku se zároveň zvyšuje zájem o politické angažmá hráčů, což může ovlivnit i volební výsledky. Vláda však zůstává veřejně podporovaná, i když se v některých kruzích projevuje únava a nespokojenost.